Được nhiều người coi là cha đẻ của Nam Phi hiện đại, một trong những nhân vật quan trọng nhất lịch sử chính trị thế giới, Tổng thống Nelson Mandela là Tổng thống dân chủ đầu tiên của Nam Phi từ năm 1994 đến 1999.

Với tư cách một nhà hoạt động chính trị , tù nhân và nhà vận động cho công bằng xã hội, Mandela đã chứng kiến sự đổi thay của Nam Phi, từ một nước dưới chế độ Apartheid tàn bạo sang “Quốc gia Cầu Vồng” như chúng ta thấy hiện nay. Là Tổng thống da màu đầu tiên của Nam Phi, chính sách đàm phán và hòa giải thay vì trả thù và chia cắt của Mandela đã khiến ông được ca ngợi trên khắp thế giới. Đạt giải Nobel Hòa bình và hơn 250 danh hiệu khác, Mandela bắt đầu cương vị Đồng chủ tịch UWC cùng với Hoàng hậu Noor của Jordan.

Năm 1999, ông trở thành Chủ tịch Danh dự của UWC. Các con và các cháu của ông đã theo học tại UWC Waterford Kamhlaba ở Swaziland, càng làm sâu đậm thêm mối liên hệ của ông với phong trào và những giá trị về hòa bình, hiểu biết quốc tế và một tương lai ổn định.